Historique du Village des Lilas

Cap-à-l'Aigle est un des villages les plus pittoresques du Québec et il a su préserver son charme et son patrimoine bâti. Le paysage y est majestueux, dominé par le fleuve et les montagnes. Ce village se découvre à travers les saisons et c'est au printemps qu'il se métamorphose en bouquets de lilas. La rue Saint-Raphaël s'illumine alors de panicules florales et les jardins privés se révèlent par le parfum des fleurs.

C'est en 1997, sous l'initiative du journaliste Denis Gauthier qu'un groupe de résidents du village sensibilisent les élus municipaux à faire de Cap-à-l'Aigle un village fleuri. Un premier projet d'aménagement d'un terrain situé à l'entrée est du village est déposé à la mairie qui y donne suite. On y retrouve des arbres et des fleurs, un mur de pierre, de l'éclairage et des chaises. Le parc abrite aussi le nid de l'Aigle, le protecteur du village des Lilas.

La Corporation Cap-à-l'Aigle Village des Lilas, organisme à but non lucratif est légalement constituée par lettres patentes le 31 mars 1998. Elle aura le large mandat de préparer les activités culturelles, horticoles, communautaires, d'accueil, de gestion et d'administration.

En juin 1998, le premier " Temps des Lilas " durera trois jours et présentera des activités variées : spectacles, aquarellistes, fresque, conférence sur l'horticulture, souper champêtre, déjeuners, messe, marche des lilas, etc…

Peu après la mise sur pied de la Corporation, une étude sur les lilas est envisagée. Cette étude est confiée à la firme multidisciplinaire Pluram qui transmet le rapport final sur la " Stratégie de développement et d'aménagement " en novembre 1999.

Certes, le Village des Lilas attirera les connaisseurs, les clubs de jardinage, les gens intéressés à l'horticulture et à la conception des aménagements paysagers, mais il doit d'abord s'adresser à toute la population. Il est donc essentiel d'offrir un produit touristique de grande qualité pour séduire les visiteurs potentiels.

L’impressionnante collection de lilas des Jardins du cap à l’Aigle est en grande partie redevable au défunt fondateur de la corporation Cap-à-l’Aigle
Village des lilas, M. Denis Gauthier, et à un producteur de lilas d’origine allemande, M. Konrad Kircher. Les deux hommes se sont rencontrés en
1999, lors d’un congrès de la Société internationale des Lilas. M. Kircher a été ravi par le projet de la Corporation de mettre en valeur l’abondance des
lilas dont se pare le village depuis plusieurs décennies. Tombé en amour avec Cap-à-l’Aigle et tout Charlevoix, l’horticulteur allemand a fait don à la Corporation d’une collection de prestige de 1000 variétés de lilas. C’est pour héberger cette collection que sont nés Les Jardins du cap à l’Aigle. Lorsque tous les plants auront été mis en terre, d’ici quelques années, nul autre jardin au monde ne réunira autant de variétés.

Comme M. Gauthier est décédé peu après la mise en marche du projet, la Corporation a voulu honorer sa mémoire en lui consacrant l’un des jardins thématiques. M. Kircher lui-même est venu y planter 45 variétés de lilas rappelant l’âge du fondateur à son décès. Dans une phase ultérieure, ce jardin commémoratif saluera également les familles souches de Cap-à-l’Aigle.